CamBEAUdge

J’ai essayé CamMAGNIFIQUEdge…mais ça ne voulait rien dire ! Bienvenue dans un pays sinistré par son passé, rongé par ses problèmes antérieurs et son instabilité politique récurrente. Le Cambodge est l’un des pays le plus corrompu dans le monde… Pourtant, pourtant… La misère ne semble pas pour autant noircir les ardeurs de la population. Souvent souriante, simple mais sincère ce peuple Khmer a gagné mon plus grand respect. Et au risque d’être un peu lourd : le CamBEAUdge !

Angkor est l’une des destinations (à égalité avec la Nouvelle Zélande) qui m’a scotché. Je me serai cru dans un roman, ou pour me remémorer mon enfance dans le décor des jeux vidéos/cinéma. Il parait même que des scènes de Tomb Raider ont été inspirées par ce cadre !

J’ai poursuivi ma route et me suis arrêté dans la capitale : Phnom Penh (encore plus dur à écrire qu’à prononcer !). Pour cette étape, je suis passé par la case Couchsurfing pour découvrir de l’intérieur le Cambodge et les Cambodgiens (hum ! il n’y a rien de pervers dans mes propos). Le Couchsurfing est ni plus ni moins le moyen de vivre chez l’habitant afin d’abord d’économiser le budget « hôtel » et, par son aspect sociable, il permet de se créer de nouvelles connaissances.

Sam, Cambodgien de naissance, m’a donc accueilli pendant 3 jours dans son grand appart’ avec TV et Internet illimités ! J’ai découvert à travers lui la restauration Cambodgienne et les « must see » de Phnom Penh.

Je ne savais pas trop quoi m’attendre avant de rentrer dans PP. Le Cambodge est un pays qui attirait ma curiosité, on m’en avait dit que du bien mais je savais qu’il y avait énormément de problèmes internes. En tant que capitale, PP tient bien son rang car on sent que malgré le désordre ambiant, les choses tendent à s’organiser à travers les ONG venant des 4 coins du monde. PP n’a rien d’une ville d’un pays sous développé. Il compte un marché central (Central Market), un stade olympique (inauguré par le général De Gaulle lui-même !), un palais royal très charismatique et plusieurs musées.

J’ai notamment visité le Tuol Slang Museum ou le, cramponnez vous bien !, Musée du crime génocidaire. Ni le nom, ni l’immeuble ne vous pousse à franchir son palier. Pourtant…c’est ce que j’ai fait ! Et je dois dire que j’en suis ressorti pétrifié. Pétrifié que ces pratiques dictatoriales se soient passés il n’y a pas 30 ans. Ca ne finira jamais…

Le détenu était tenu par une corde relié à ses 2 bras qui passaient au derrière son dos jusqu’à ce qu’il tombe dans les pommes. Pour le réveiller, les gardes plongeaient sa tête dans les jarres remplies d’engrais chimiques…

Pol Pot organisait de véritables camps de concentration pour les Intellectuels et tous ceux qui s’opposaient au communisme. En fait, il vidait les villes pour repeupler les campagnes et ainsi éviter qu’il n’y ait un moindre cerveau qui fonctionne dans ce pays. Foudroyant…

Voici quelques photos du centre ville :

Le National Museum et l’Independence Monument

Le soir de la veille de mon départ, une amie de Sam avait organisé une soirée. Une communauté d’allemands mais j’ai aussi pu rencontrer des Américains (dont un parlant Allemand, très bizarre…), de charmants Anglais clamant la beauté de la France et du Français (mais où est la traditionnelle querelle Franco-anglaise ?), un Polonais, quelques Cambodgiens (quand même !) et un Français…moi ! C’était l’occasion d’en savoir plus pour moi des raisons qu’ils les tiraient tous vers ce pays…Pourquoi le Cambodge ?? Vous êtes fou ? Ou Hippie ? On vous a forcé ? Pourquoi renoncer à un bon salaire dans vos pays et vivre parmi les Tuk Tuk Boom Boom ?

Il en résulte un mélange d’admiration pour le pays, ses paysages vastes et variés, son respect pour sa population : oui vous avez compris : il fait bon vivre à PP ! Il semble aussi que finalement les NGOs rémunèrent grassement leurs employés… J’ai même senti un début d’animosité chez l’Anglaise qui pourchassait les « carriéristes NGOs ». Euh pardon : NGO c’est l’anglais de ONG :p

Le lendemain, cap sur Koh Kong ! Une région à l’extrême ouest du Cambodge bordant la frontière Thaïlandaise (d’ailleurs certains shops comptent en monnaie Thaï). Un espace bordé de jungle autour des Montagnes Cardamoms. C’est un endroit de choix pour les Trekkers.

Des routes de terres parsemés de graviers, voire de sables parfois, ont mis à l’épreuve mon sens de l’équilibre et m’a rendu tenace dans la maniabilité d’un scooter. Je suis tout terrain désormais ! Dans l’environnement routier Cambodgien où rien n’est indiqué en Anglais, il faut se fier à son bon sens et à son instinct pour se guider. Lorsqu’on est perdu, on tombe sur des surprises. Comme ce temple, à des milles et des cents de la civilisation, juché dans une forêt au bord d’une rivière…

 Enfin, 5h de routes plus tard (pour à peine 200Kms, oui des fois on se demandait si on se trouvait encore sur une route) et me voilà à Sihanoukville. Sihanouk c’est le nom de l’ancien roi du Cambodge qui a, décédé, cédé (tadaaa) son royaume entre les mains de son fils Sirondom. Sihanoukville c’est la station balnéaire « cheap ». Très charmante mais touristique as well, on se sent apaisé par le calme de la ville. Les plages sont sublimes et quelques iles paradisiaques comme Bamboo Island, que j’ai visité, se trouvent au sud de la ville.

Sihanouk :

Bamboo Island :

On resterait des jours entiers à se prélasser sous le soleil toujours rayonnant du Cambodge…Oui mais demain je vais là-haut…au Laos !

To be continued…

Tintin au pays des Khmers Rouges

Nouvelle étape, nouveau pays et je rentre définitivement à l’intérieur du continent Asiatique en m’arrêtant au Cambodge. Ce pays a une histoire difficile et continue encore de boitiller (c’est le cas de le dire).

Il fut dans le temps sous protectorat Français et il n’est pas rare de rencontrer des Cambodgiens parler quelques mots. D’ailleurs on peut rencontrer un peu partout dans le pays des indications libellées en Cambodgiens et traduites en Français sans le moindre mot en Anglais ! Le Cambodge « gagna » son indépendance en 1962 et depuis cette date il fut longuement touché par une instabilité latente. Point stratégique lors de la guerre froide, le Cambodge a connu quelques putschs par l’armée communiste des Khmers rouges dans les années 70 et fut sans cesse réclamé par ses pays voisins que ce soit la Thaïlande, le Vietnam et la Chine, chacun en son temps.

C’est bien sûr le Cambodge de Pol Pot qui a tiré vers le bas le pays avec un génocide non reconnu par l’UNESCO car Pol Pot évinçait « que » des opposants politiques, intellectuels et tous ceux qui avaient un cerveau. L’UNESCO ne reconnait de génocide que pour les massacres humains pour des raisons ethniques, religieuses ou communautaires.

Aujourd’hui, le Cambodge survit grâce à de maigres aides internationales. Plus de 70% de son budget provient de ces aides.

Malgré tout, j’ai pu faire la rencontre de quelques Cambodgiens souriants, honnêtes et accueillants. Un Cambodgien de Phnom Penh (la capitale) a même accepté de m’accueillir pour quelques jours sous son toit le temps de visiter « PP ».

Mais la fierté du Cambodge c’est d’abord Angkor. C’est ce qui fait que le Cambodge reçoit chaque année près de 2 Millions de visiteurs. C’est même le symbole du pays puisque la silhouette d’Angkor Wat (le temple d’Angkor) apparait sur son drapeau :

Angkor, actuel Siem Reap, était le berceau d’une civilisation Khmer méconnue du monde occidental. L’empire Khmer s’étendait de l’actuelle Birmanie jusqu’au Vietnam. Le Cambodge est l’héritier de cet empire qui a connu ses heures de gloire entre le XIème et le XIVème siècle.

En 2007, le site a été sélectionné dans la liste des 21 prétendants aux 7 merveilles du monde. Angkor n’a pas été élu mais quelques groupes de pression insistent pour qu’il soit reconnu 8^ème merveille du monde.

Angkor est le monument religieux le plus vaste au monde. D’ailleurs pour pouvoir visiter les différents temples disséminés un peu partout sur le site, il est obligatoire d’avoir un moyen de locomotion. Pour ma part, j’ai loué un vélo à 1$ la journée…

Personnellement, lorsque je me suis rendu sur le site, pour la 1^ère fois de ma vie j’ai cru débarqué sur une autre planète. C’était comme si le temps s’arrêtait.

Angkor est parsemé de temples. Le plus célèbre est celui d’Angkor Wat

Le temple est construit selon le modèle d’une montagne. Les différents ornements du temple représentent les batailles des Khmers contre les Perses et c’est tout un récit que nous offrent les murs du temple.

Un peu plus loin se trouve un temple juché sur une colline qu’il faut gravir soit à l’aide de ses scandales (ou Moon Boot pour les plus farfelus) soit à dos d’éléphant. Ne trouvant pas d’éléphant sous la main, je chaussai mes claquettes de marche et atteignit le mont en moins de 10 minutes. Le temple était en partie en reconstruction car la particularité des temples sont qu’ils n’ont pas de fondation et demande ainsi un travail de conservation incessant. La marche fut pour le moins rentabilisé par une vue imprenable :

L’autre grand monument d’Angkor est Angkor Thom. C’est le plus vaste des temples. Et c’est pour moi le plus beau. Je vous laisse admirer :

En continuant sur la route du « Grand tour », on peut tomber sur plusieurs mini temples. Quand la nature se mêle au côté mystique des temples cela donne des peintures uniques :

To be continued…